בשנת 1918 השלטון הבריטי שלט בארץ, בריטניה התחייבה לקיים את הצהרת בלפור ולהקים בית לאומי לעם היהודי בארץ ישראל.
בזמנים אלו היישוב היהודי בארץ התפתח בכל התחומים: האוכלוסייה גדלה, ההתיישבות התרחבה, הוקמו מפעלים, תעשיות, מוסדות חינוך, מוסדות פוליטיים וארגונים צבאיים )מחתרות(. יהודים רבים עלו לארץ והחריף המתח בינם לבין הערבים.
בשנת 1939 בריטניה פרסמה את הספר הלבן השלישי אשר מגביל את העלייה היהודית ואת רכישת הקרקעות ליהודים. היישוב היהודי התנגד למדיניות זו ויצא במאבק משותף בשלטון הבריטי על ידי הקמת תנועת המרי העברית.