החוק קובע את זכותו של כל יהודי/בן של יהודי/נכד של יהודי – ובני זוגם לעלות לארץ.
בתחילה החוק לא קבע מי ייחשב כיהודי לצורך העלייה לארץ, אבל אחרי פרשת האח דניאל ופסיקת בג"ץ שונה החוק וקבע כי יהודי לצורך חוק זה הוא "מי שנולד לאם יהודייה או שנתגייר והוא איננו בן דת אחרת".
החוק מבטא את היותה של מדינת ישראל מדינה יהודית על בסיס שייכות לאומית!
סוגיות שנותרו במחלוקת גם אחרי התיקון – דרישת הזרם האורתודוכסי היא שיהיה כתוב "גיור כהלכה". כיום מי שמתגייר בארץ חייב לעבור רק גיור אורתודוכסי אבל מי שמתגייר בחו"ל – לא